Autoimmun-betegségek: amikor a szervezet saját maga ellen fordul

Amikor a rendszer saját szövetei ellen indít támadást, azaz immunválaszt, a folyamat lehet egészen enyhe, de akár halálos kimenetelű is. Ezekből a folyamatokból alakulhatnak ki az autoimmun-betegségek.

Az immunrendszer alapvető feladata, hogy felismerje és elpusztítsa azokat a testidegen anyagokat és élősködőket, amelyek a szervezetet felépítő struktúráktól eltérnek. A rendszer kétféleképpen működhet: antitestek termelésével semmisíti meg az idegen anyagot, vagy sejteket termel, melyek az idegen testekhez kapcsolódva ölik meg azokat.

Az immunválaszok, melyek során a támadást elvégzi lehetnek teljesen észrevétlenek, de megjelenhetnek tünetek formájában is: ez leggyakrabban a gyulladás, illetve az azt kísérő láz.

Az autoimmun-betegségek okai még ismeretlenek

Eddig tisztázatlan okokból azonban előfordul, hogy hiba lép fel a rendszerben, s így az nem idegen testek vagy anyagok, hanem a szervezet saját elemei, egységei, részei ellen veszi fel a harcot. Ilyen öntámadó folyamatokból alakulhatnak ki az úgynevezett autoimmun-betegségek.

Különböző formában és mértékben élete során ez majdnem mindenkinél előfordul, ám a leginkább nőknél diagnosztizálják, és gyakorisága az életkorral együtt nő.

Leggyakrabban eltérő mértékben, kiterjedésben jelentkező gyulladás formájában jelenik meg.

Nehéz meghatározni a betegség tüneteit

Mivel egy betegségcsaládról beszélünk, nehéz pontosan meghatározni a figyelmeztető jeleket és tüneteket. Az egyes altípusok is rengeteg különböző tünetet produkálhatnak, melyek a szervezet bármely pontján felbukkanhatnak. Leggyakrabban az ízületekben, a mellhártyában, a vesében vagy a bőrben jelenik meg.

Az orvos olyan esetben kezd autoimmun-betegségre gyanakodni, amikor más lehetőségeket kizárt – gyakran éppen a tünetek összefüggéstelensége ad okot a feltételezésre. A diagnózist ezután, persze a területtől függően, képalkotó eljárásokkal, laborvizsgálatokkal próbálják megerősíteni, a legbiztosabbat azonban a szövettan alapján állíthatnak.

Ma már mintegy nyolcvanféle autoimmun kórt ismerünk, de szinte biztos, hogy még újabb, már ismert betegségekről fog kiderülni az autoimmun eredet. Tudjuk, hogy autoimmun eredetű:

• az 1-es típusú cukorbetegség,
• a szklerózis multiplex,
• a Hashimoto-féle pajzsmirigygyulladás,
• a Basedow-Graves-betegség,
• a továbbra is főként kötőszöveti betegségekként ismert szisztémás lupusz,
• a Sjögren-szindróma,
• a reumatoid artritisz,
• továbbá a dermatomiozitisz, a polimiozitisz, a szisztémás progresszív szklerózis tartozik ebbe a kategóriába.

Mit lehet tenni?

Az autoimmun betegségektől sokan rettegnek, pedig az autoimmun betegségek nagyon sokfélék lehetnek. Az igaz, hogy a teljes gyógyulás nem lehetséges, azonban gyógyszerekkel a betegségek jó része általában kontrollálható. Míg az egyik leghírhedtebb autoimmun betegség, a lupusz túlélése az 1950-es években öt évnél rövidebb volt, ma már a betegek 90%-a tíz év után is életben van.

Forrás: WEBBeteg összeállítás/Ötvenentúl.hu